夏目漱石驟逝﹐《明暗》的結局從此成為永遠的謎題。當讀者唸到188回最後一行「清子露出微笑」的瞬間﹐相信大家都跟男主角津田一樣﹐非常渴望弄懂那微笑的含意吧。但不可否認的是﹐直到一百年後的今天﹐清子的笑容仍像「蒙娜麗莎的微笑」一樣令人不解。
大江健三郎在上述〈解說〉裡闡述「明」與「暗」的關係時﹐也提到小說的結局﹐他認為188回已是《明暗》走向終結的前奏。女主角阿延遲早也會緊隨丈夫津田的腳步﹐一起跨進「暗」的世界﹐並跟這個世界的強者清子進行正面對決。事實上﹐大多數日本學者對《明暗》的結局得出的結論﹐大致也跟大江健三郎的看法相去不遠。
知名文學評論家桶谷秀昭在《夏目漱石論》（河出書房新社﹐1972年）書中預料﹐津田跟清子重逢後﹐清子的丈夫不久也會來到溫泉旅館。接著﹐阿延、阿秀、吉川夫人﹐或許還有小林﹐也都會相繼趕來。小說的第二場高潮戲預料將在這時出現﹐精彩程度應不亞於津田、阿延、阿秀三人在醫院舌戰的第一場高潮戲。
桶谷秀昭認為﹐第二次高潮會把《明暗》的結局帶向毀滅。因為「小說的舞台移向溫泉旅館之後﹐作者的描寫手法出現了微妙的變化﹐令人隱約感到作者心中的某種急迫﹐使他無法像第一次高潮時那樣﹐悠然自得地操縱故事人物」。如果這項推斷是事實﹐那麼《明暗》的最後幾回﹐應該就是第二次高潮的序曲。
令人好奇的是﹐眾多學者主張的「毀滅式」結局究竟精彩到什麼程度？
日本戰後文壇旗手大岡昇平在《小說家夏目漱石》（筑摩書房﹐1992年）裡大膽指出﹐津田跟清子在那間溫泉旅館共處數日﹐極有可能發展出「某種事件」。大岡並引用戰前作家山岸外史的《夏目漱石》（弘文堂﹐1941年）裡一段文字證明自己的推斷：「…反正﹐漱石至今從沒寫過不倫小說﹐若說他想在自己最後一部作品裡﹐不顧一切地描寫『某種行為』﹐我真的覺得無可厚非…」
文學評論家江藤淳在《夏目漱石》（新潮社﹐1979年）書中預測﹐津田見到清子後不僅無法獲得救贖﹐甚至還會因為清子的存在﹐而遭到阿延與阿秀的激烈抨擊﹐最後因宿疾發作身亡。
著名電影評論家吉村英夫在《愛的不等邊三角形──漱石小說論》（大月書店﹐2016年）書中指出﹐《明暗》裡的阿延跟漱石其他作品中的女性不同﹐她具有自我意識﹐也有主見﹐更有旺盛的生命力﹐所以她肯定能勇敢直面清子、津田﹐甚至吉川夫人或小林﹐努力爭取屬於自己的幸福。
不過﹐日本女作家水村美苗在她模仿漱石筆調寫成的《續明暗》（筑摩書房﹐1990年）裡﹐卻設定阿延在發現丈夫欺騙自己之後﹐受不了重沈的打擊﹐決定投水自盡。水村美苗於1991年因《續明暗》榮獲日本文化廳頒發「藝術選獎新人賞」﹐這部作品也被公認是最接近漱石思路的續集。
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不論如何﹐未完成的《明暗》已讓後人討論了一世紀﹐夏目漱石的名字也被人們傳誦了一百年。這一切﹐是偶然？是天意？或許只有漱石筆下的「偉大的自然」才知道答案﹐總之﹐應該不是出於作家的本意吧。
